在细胞层面分析人体构造 本地科学家呼吁更针对性评估疾病风险

AIDA于2019年12月启动，旨在绘制亚洲不同族群之间免疫系统的差异。研究团队如今已分析来自印度、日本、韩国、新加坡和泰国共625名健康个体的超过120万个免疫细胞，识别出与族群、年龄和性别相关的免疫细胞比例和基因表达方面的关键差异。这项研究已刊登在医学杂志《细胞》。

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通过分析人体细胞，科研人员发现本地不同种族之间的血细胞比例差异高达两倍，与性别之间的差异不相上下。这意味着，未来临床试验也须考量种族区别，制定更有效的检测和治疗标准。

其中，新加坡科技研究局 (A*Star）新加坡基因组研究院人员，就所领导的亚洲免疫多样性图谱（AIDA）接受媒体访问。他们分别是单细胞与空间技术副主任普拉巴卡（Shyam Prabhakar）博士，以及核糖核酸与基因技术助理主任慎宰佑博士。

他们发现，新加坡的印度族群更普遍拥有一种名为FCER1A基因的遗传变异，与哮喘和湿疹等疾病相关。识别这类特定族群的差异，有助于精准定位与疾病相关的重要基因，使医疗机构能够更有效地预测疾病风险，并为个人量身定制早期干预措施。

慎宰佑说，新加坡正推进精准医学，目前的研究主要集中在脱氧核糖核酸（DNA）层面的测序。AIDA则在此基础上，通过细胞和分子层面理解新加坡人群免疫健康的差异。这有助更全面地定义出适用于新加坡人群的健康参考标准。

团队接着将针对糖尿病和心脏疾病等，以及血液、皮肤和其他器官展开进一步研究。

2016年创办的国际科研组织人类细胞图谱（Human Cell Atlas），星期一（6月9日）首次在新加坡举办常年会议。超过600名各国的科研人员报名参加，在会上分享最新研究成果和方向。

然而，普拉巴卡特别强调，这些生物学差异不应被误解为优劣之分。研究的初衷是解决健康不平等，而非强化刻板印象。“我们说的是差异，但有偏见的人却可能理解为优越与低劣，滥用研究结果大做文章。我们不想成为他们的助力，但若要解决健康差距，就必须认真地研究人类之间的不同，只是必须非常谨慎地进行。”

印度族群更普遍拥有 FCER1A基因遗传变异

普拉巴卡博士说，医学和科研界原不清楚这些分子与细胞层面的差异有多大，于是采取了最简单的假设：每个人在生物学上基本相同。但如今，随着研究明确揭示出人群在分子和细胞层面上存在显著差异，团队希望这能推动新一轮更全面的研究。

研究大部分的数据都是开源（open source）的，希望借此鼓励临床医生展开针对性的临床试验，以评估当前的诊断标准是否需要根据不同族群的生物学特征进行调整。