与他国谈判或讨论时，清楚自身的利益固然重要，但也要了解对方关切的事务，才能找出双方可携手合作的事项、摒弃分歧，从而推进议程。
他很欣慰不管是中国或印度尼西亚，都愿意在相互尊重和互惠互利的基础上，同新加坡进行讨论，也因此能找出各自的核心利益，并且制定更持久的解决方案。
张志贤以此为例指出，与大国打交道时，对方不会忘记提醒他们的人口，比新加坡多出几十倍。他说，小国要发声、希望大国认真看待自己的意见，一点也不容易，须要能干的领导人负责这方面的工作，让对方看到新加坡的价值。
“当然，也可能有些领域大家无法达成一致，那也没关系，可以先搁置一旁。但如果能在有共识的领域取得进展，那就应当努力去找出这些领域。”
即将卸任的国务资政兼国家安全统筹部长张志贤，曾担任新中双边合作联合委员会（JCBC）的新方联合主席近八年，也曾就调整新加坡与雅加达飞航情报区（Flight Information Region，简称FIR）范围的FIR协定、双边引渡条约，以及防务合作协定与相关的实施协议，领导谈判工作。
小国跟他国谈判时 须清楚能提供什么
“不管是大国或小国都是如此，但尤其是像我们这样的小国，我们在跟其他人谈判时，多数时候更须要清楚我们究竟能提供些什么。”
张志贤在接受媒体联访，回顾自己参与多项重要外交事务的经历时说，无论是什么形式的谈判或讨论，都不能只坚持己见，也得同时考虑他人的立场，特别是对方的需求和利益。
印尼已故前总统哈比比曾指着墙壁上的一幅地图，对当时到访的时任国防部长张志贤说：“印尼有2亿1100万人口，看看这地图，绿色的地区全是印尼，当中那个‘小红点’是新加坡。”
张志贤念小一和小二时修读华文和马来文，小三因新马合并，父亲让他仅选修马来文。新马分家时，他得参加小学会考，也因此继续修读马来文。至于华文华语，他要到从政后，才又再度深入接触。
张志贤当年因参加马林百列集选区补选而踏入政坛。他说：“我得感谢（前议员）朱为强。我第一次以华语在群众大会致辞时，他帮我拟讲稿，用卡带录了下来。那是1992年，车上还有播放卡带的设备，我就在驾车往马林百列的途中反复播放和练习……我的腔调不是很正确，但我就是这样边做边学的。”
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