办社企助弱势群体 一针一线编织希望

两名朋友凭着一股热忱，创办社会企业，20多年来为有一技之长的年长者和弱势群体提供一个平台，制作手工艺品，赚取收入。

Teddy Thotz目前主要通过市集销售产品。伍耀文说，要经营社企不容易，这些年来碰到的挑战包括租金上涨，以及零售商品带来的竞争等，但他不会放弃。

社企Teddy Thotz创办人之一伍耀文（55岁）接受《联合早报》访问时说，他和朋友都毕业自社会工作科系，一直都倾向于帮助弱势群体。当年碰到两名擅长钩针（crochet）的残障女士后，萌生了创办社企的想法。

“听到这些话，知道有人懂得欣赏物品当中的情感价值，我们就会很开心。”

年长者协助社企制作精致百衲被

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采访这天，Teddy Thotz正在一个市集摆卖产品。当中较吸睛的是手工精致的百衲被。

伍耀文说，会制作百衲被的人越来越少，是门即将消失的手艺。协助社企制作百衲被的年长者，年龄都在70岁以上。公众经过摊位时，总会有人感叹这些百衲被让他们想起自己的祖母。

如今，Teddy Thotz约有20名“工艺达人”，包括年长者和单亲妈妈，年龄介于30多岁至90多岁。

为确保生意可持续，手工艺品的品质良好，伍耀文和朋友会负责构思产品设计，亲自采购布料，再邀请受益者帮忙制作产品，如百衲被、包包和装饰品等等。

“我们的受益者做得开心，只要售卖的产品有需求，我们就会继续下去。”

伍耀文说：“我们不是跟受益者拿货来卖，而是与他们一起合作，制作有市场潜力的产品。无论产品最终是否成功售出，我们都会支付受益者，因为设立这个社企的最初用意就是帮助有一技之长的年长者和弱势群体有笔收入。”