【GE2025】民主党主席淡马亚：参政是治病救人的延伸

推崇的科学家和医生都是敢于挑战现状的人

上届大选因遇上冠病疫情而不能举行群众大会，这回不同了。淡马亚说：“如果可以的话，我们计划每晚都举行一场群众大会。虽然场地须要抽签或做其他安排，但我们肯定会努力做到每个晚上都有。”

那么，他在本届大选的最大的愿望是什么呢？小学至初级学院都修华文母语的淡马亚以华语答说：“我最希望新加坡公民跟着自己的意愿走，而不是怕什么后果。他们应该记得，2020年大选时有90万人投票给反对党，最终也没有什么不好的后果。”

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“徐顺全是一个很有感染力的人，为新加坡的民主奋斗了30多年。他的演讲总能激励人心，让人热血沸腾。相比之下，我更倾向于学术，擅长数据分析，喜欢钻研数字。从这个角度来看，我认为我们是一个非常优秀的团队。”

淡马亚也说，他推崇的科学家和医生都是敢于挑战现状的人。例如，人们曾认为胃溃疡是由压力或饮食不当引起的，直到一位澳大利亚的胃肠病学家证明这其实是一种细菌所导致。

淡马亚记得，当年他第一次在民主党群众大会上演讲时，曾尝试以“激动人心”（rebel rousing）的方式讲话。“演讲结束后，我的一个学生对我说让我做回教授，用自己擅长的方式，冷静地陈述事实比较好。从那时起，我就一直这样做，而且我认为这样非常有效。”

他同样这样要求自己。早年在美国接受培训时，他曾对美国疾病控制与预防中心的尿路感染指导方针进行研究，发现其中有不切实或不准确的部分。他于2000年发表的相关论文更促使当局在10年后修订指导方针，而那份论文是他的论著中被引述最多的其中之一。

本地传染病专家、新加坡民主党主席淡马亚教授认为，参政是治病救人的延伸。医者挑战现状，才能推动医学突破；从政者质疑常规，才能促使社会进步。

淡马亚说，这个口号最终获得不错的反响。“他这次是对的，但我们也有过其他类似的分歧。我认为，在一个主张民主的政党里，谁能够说服其他中委，谁就能够胜出。”

淡马亚（Paul Tambyah）星期一（4月21日）在民主党总部接受《联合早报》专访时坦言，尽管他与民主党秘书长徐顺全风格迥异，但两人能够长久合作，主要因为他们有相同的价值观。

淡马亚在2020年大选中竞逐武吉班让区议席，结果得票46.27%，不敌人民行动党的连荣华；这是民主党在上届大选中取得的最好成绩，也是得票差距最接近的单选区。

被问及他们两人是否有过争执时，淡马亚笑着说，他们刚在几周前争了一回，才敲定竞选口号——“走出平庸，迈向共荣”（Thrive, not just survive）。“当他（徐顺全）首次提出用‘thrive’（意为蓬勃发展）时，我认为新加坡人怎么会知道它的真正含义。我们反复一再讨论，最后还是决定用这个词。”

“这就是科学进步的方式。如果你想进步，可以逐步取得研究进展；但若想改变现状，就必须真正审视教条（dogma），问自己，真是这样吗？有没有更好的方法？有没有其他解释？这正是反对党政治人物应该做的，就是要具备审视既定体制和标准的思维方式，思考还可以用什么不同的方式行事。”

至于成为政治人物和反对党成员是否与他的真实性格相符，他说：“如果你真的想治愈病患，就必须解决导致病人患病的社会和环境因素……你可以医治病痛，但如果不解决根本的结构性问题，今后还会有更多类似的病患。”

本届大选，淡马亚和连荣华再度在武吉班让区对决。淡马亚说：“我现在的目标自然是获得50%以上的选票。”